急性肠炎主要表现为腹泻、腹痛、恶心呕吐，可发生于任何年龄段，婴幼儿和老年人更易出现重症。发病年龄主要与免疫力水平、卫生习惯、基础疾病等因素相关。

急性肠炎最典型的症状是排便次数增多，每日超过三次，粪便呈稀水样或黏液便，严重时可能出现血便。婴幼儿因肠道功能未完善，腹泻易导致脱水；老年人可能伴随肛门失禁，需警惕电解质紊乱。

脐周或下腹部阵发性绞痛也是常见症状，排便后疼痛可暂时缓解。儿童腹痛多突然发作且难以准确定位；老年人若合并缺血性肠病，疼痛可能持续加重。

胃部受炎症刺激会引发反射性呕吐，婴幼儿呕吐常呈喷射状；老年人频繁呕吐需警惕误吸风险。部分患者呕吐物可能含有胆汁。

细菌或病毒感染引起的肠炎常伴有低至中度发热，体温约38℃左右。轮状病毒肠炎在婴幼儿中可能导致高热；免疫力低下者可能表现为体温不升。

皮肤弹性差、眼窝凹陷、尿量减少等脱水表现多见于婴幼儿及高龄患者。儿童哭闹时无泪、老年人精神萎靡是危重信号。

发病年龄分布呈现双峰特点：5岁以下儿童因免疫系统发育不全、卫生意识薄弱，约占病例总数的40%；65岁以上老年人因胃肠功能衰退、慢性病用药影响，占比约30%。日常需注意分餐制、避免生冷食物，婴幼儿喂养器具应定期消毒，老年人可适量补充益生菌。出现持续呕吐、血便或意识改变时需立即就医。